Cerca de 400.000 personas en los Estados Unidos - y millones hasta dos
en todo el mundo - confían en las máquinas de diálisis para filtrar las toxinas de su sangre debido a la insuficiencia renal crónica. Los pacientes deben estar atados a las máquinas por lo menos tres veces a la semana para tres a cinco horas de un tirón. Incluso entonces, una máquina de diálisis es sólo un 13 por ciento tan eficaz como un riñón funcional, y el año de cinco tasa de supervivencia de los pacientes en diálisis es sólo 33 a 35 por ciento. A restaurar la salud, los pacientes necesitan un trasplante de riñón, y simplemente no hay suficientes órganos de donantes para todos. En agosto, había 85.000 pacientes en la lista de EE.UU. espera de un riñón en los EE.UU., mientras que sólo 17.000 trasplantes de riñón se llevó a cabo el año pasado. Un grupo colaborativo y multidisciplinario de los laboratorios está trabajando para crear la primer riñón artificial implantable. El prototipo, reveló la semana pasada, es compacto, del tamaño de una lata de sopa. No sólo filtra las toxinas de el torrente sanguíneo, pero también utiliza las células de riñón humano para llevar a cabo otras actividades vitales funciones, como la regulación de la presión arterial y la producción de vitamina D. "La diálisis no es sólo tiempo, sino que también es debilitante. Muchos los pacientes no se sienten bien, porque no está haciendo todas las funciones de un renal normal y saludable ", dice el bioingeniero Shuvo Roy, cuyo laboratorio en la Universidad de California en San Francisco produjo el nuevo dispositivo y se ya que las pruebas en animales. "El riñón no sólo las toxinas filtro. también tiene funciones metabólicas y las funciones hormonales, y la diálisis no la captura de estas capacidades. "Hacer un riñón artificial lo suficientemente pequeño como para caber dentro del cuerpo, sin embargo, un gran reto. Un riñón saludable filtros de 90 litros de agua cada día. Máquinas de diálisis actuales son del tamaño de un refrigerador pequeño,y requieren considerable presión para la bomba de agua suficiente a través demembranas porosas de la máquina para permitir que los contaminantes que sefiltran de la sangre.
El nuevo implante es una fusión de varias líneas de investigación, y se aprovecha dedos avances recientes en el campo. Universidad de Michigan nefrólogo DavidHumes ha demostrado que las células de riñón humano podría ser utilizado en una máquina de filtración de tamaño de una habitación para mejorar considerablemente la salud de los pacientes cuyos riñones han dejado de funcionar. Mientras tanto, Royy Fissell William, un nefrólogo de la Clínica Cleveland, han producido una membrana de silicio nano-poroso que - con su densa y precisa estructura de poros - podría ayudar a miniaturizar máquinas de diálisis.
El prototipo es un sistema de dos partes: la mitad se compone de un filtro de eliminación de toxinas, en la que miles de membranas de silicio se apilan. Sunano-poros son tan densos, y por lo tanto de forma precisa, que se puede filtrar con mucha precisión utilizando sólo la fuerza de la presión de la sangre del cuerpopropio. La sangre fluye a través de este filtro, donde las toxinas, los azúcares, agua ysales se eliminan como una solución de filtrado.
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